"Правда ли, что двухсоставный крест был исторически более ранним, чем трёхсоставный?"

Не совсем понятно, что Вы имеете ввиду под словами «двусоставный», «трехсоставный». Согласно пророчеству Исаии, Крест Христов был сделан из трех пород дерева – кипариса, кедра и певга (пихта, сосна). Поэтому, в этом смысле крест – трехсоставный. И исполнение этого пророчества никогда в Церкви не ставилось под сомнение. Никаких двух составов.

Если же под составом подразумевать количество перекладин для изображения Креста, то тут имеется определенное разнообразие. Еще в первом тысячелетии, до всевозможных расколов – католических, протестанстких, никонианских - использовались разные изображения Креста. Даже сейчас, на облачении старообрядческих священнослужителей одновременно используются и восьмиконечные кресты, и четырехконечные. На теле мы носим восьмиконечное изображение креста, а перстами воображаем на челе своем – четырехконечное. Над храмом мы водружаем восьмиконечный крест, но при этом, храм строиться в форме четырехконечного. Поэтому, говорить о древности или исторической «ранности» форм Креста не приходиться. В этом случае можно говорить только лишь об уместности, традиционности использования той или иной формы Честного Креста. В каждой конкретной ситуации церковное Предание регламентирует то или иное изображение Животворящего Древа.

отец Иоанн Севастьянов